Ambassadeurs de la semaine d'accueil à Ottawa 2023

Feten a immigré au Canada avec ses deux enfants adolescents au plus fort de la pandémie, en juillet 2021, et a ressenti un choc culturel et un grand stress. « Lorsque nous sommes arrivés, tout était fermé. Nous ne savions pas où ni vers qui nous tourner pour obtenir de l’aide. Amy m’a beaucoup aidée. Aujourd’hui, je suis heureuse et très reconnaissante parce qu’elle nous a apporté, à moi et à mes enfants, un soutien émotionnel inestimable ».

Amy est agent de liaison multiculturel (ALM) à l’Organisation communautaire des services aux immigrants d’Ottawa (OCISO). Elle apporte actuellement son soutien à environ 150 familles de nouveaux arrivants dans les quatre écoles qui lui ont été attribuées, et fournit des services itinérants à toutes les écoles du Conseil scolaire du district d’Ottawa-Carleton et du Conseil scolaire catholique d’Ottawa. Elle a également travaillé au Centre d’accueil des familles du Conseil scolaire du district d’Ottawa-Carleton pendant les années de la pandémie de Covid-19, accueillant les nouveaux arrivants lors de leur premier contact avec les écoles. 

« Lorsque j’ai appelé Amy pour la première fois, elle a tout de suite rencontré mes enfants et a continué à le faire au moins une fois par semaine », se souvient Feten. « Amy a gracieusement et généreusement tendu une main secourable au moment où nous en avions le plus besoin. Notre situation était extrêmement difficile à plusieurs niveaux : financier, émotionnel, éducatif, culturel et social. Amy est intervenue chaque fois que nécessaire pour résoudre certains des problèmes auxquels nous étions confrontés en tant que nouveaux arrivants, et pour soutenir mes enfants en tant que nouveaux élèves à l’école. Elle a suivi régulièrement les progrès de mes enfants et leur a fourni des ressources et un soutien pour leur parcours scolaire à Ottawa ».

Amy se souvient des nombreux défis supplémentaires auxquels les nouveaux arrivants ont dû faire face pendant les années de la pandémie. « La scolarisation en ligne était difficile, surtout pour les nouveaux arrivants » se souvient Amy. « Obtenir des ordinateurs et un accès à l’internet pour chaque famille a demandé un effort considérable, et de nombreux nouveaux arrivants ont eu besoin d’une formation en informatique sur les logiciels utilisés pour les réunions et l’apprentissage en ligne.

Les compétences sociales et de communication ont souffert, en particulier chez les adolescents, qui ont eu du mal à interagir et à communiquer avec leurs pairs, ou à se familiariser avec l’environnement social et éducatif. Beaucoup ont commencé à se sentir déprimés, isolés et anxieux, ce qui a eu un impact négatif important sur leur apprentissage et leur santé mentale ». « En plus de son rôle à l’école, Amy m’a fourni toutes les ressources et le soutien dont j’avais besoin pour m’intégrer dans la communauté, assurer la liaison avec les agences d’aide à l’emploi et remplir ma toute première déclaration d’impôts » ajoute Feten. Feten travaille désormais à temps plein et son conjoint, qui travaille actuellement à l’étranger, rejoindra bientôt sa famille à Ottawa.

« Je suis très fière des progrès réalisés par les enfants de Feten en moins de deux ans » ajoute Amy. « Je n’aurais pas pu faire ce que Feten a fait pendant la pandémie. Elle s’occupe très bien de ses enfants et les défend, c’est une mère patiente, aimante et forte ». Les enfants de Feten se sont installés et adaptés à la vie au Canada. « Ils ont maintenant des amis et sont devenus très heureux, et ils aiment faire du bénévolat dans la communauté » déclare une Feten très fière.

Ayant elle-même immigré de Chine, Amy peut comprendre les défis auxquels sont confrontées les familles de nouveaux arrivants. Elle se considère comme une avocate des familles immigrées, dont l’objectif est de leur donner les moyens d’agir et de les encourager. « Je leur dis de ne pas perdre espoir, qu’ils trouveront leur place ici; ils ont la capacité et la résilience nécessaires pour réussir. Je crois en eux » explique Amy. « Ma plus grande satisfaction est de voir un enfant sourire et une famille s’épanouir. C’est ce qui fait que tout cela en vaut la peine ».

Amy est diplômée avec honneur du programme de travailleur auprès des enfants et des jeunes du Collège Algonquin. Depuis l’obtention de son diplôme, elle soutient les enfants, les jeunes et les familles dans les communautés à faible revenu, les refuges pour femmes et les écoles. Elle adore travailler avec les enfants et les familles. « Ils me donnent de l’énergie et de l’espoir » explique-t-elle. Pendant son temps libre, Amy fait régulièrement du bénévolat auprès de la communauté bahá’íe et de la communauté chinoise. « Nous sommes tous une famille, les fleurs d’un même jardin, les feuilles d’un même arbre et nous avons tous le potentiel de grandir ». « Je suis ici au Canada pour assurer un meilleur avenir à mes enfants » conclut Feten. Pour Amy, ouvrir des portes à Feten et à sa famille pour leur permettre d’accéder à cet avenir est un travail de tous les jours, et elle continue à travailler avec eux aujourd’hui, sur leur chemin pour faire d’Ottawa leur maison.