Ambassadeurs de la semaine d'accueil à Ottawa 2023

Peu après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, Tetiana Piatkovska, 25 ans, a dû prendre une décision qui a changé sa vie. Au milieu des coupures d’électricité et des sirènes incessantes, elle s’est assise à la table à manger de ses parents et leur a annoncé qu’elle partait pour le Canada. Ils vivaient dans les territoires occupés et craignaient que les armes nucléaires ne deviennent un facteur de guerre. Une famille d’Ottawa a parlé à Tetiana d’un vol charter du gouvernement canadien qui partait de Pologne dans quelques jours. Tetiana parle un peu l’anglais et vient d’obtenir son diplôme de droit. Deux de ses amis de la faculté de droit avaient également été approuvés pour le programme d’Autorisation de voyage d’urgence Canada-Ukraine (AVUCU)*, et tous trois allaient quitter l’Ukraine.

« Le 29 mai 2022, j’ai eu la chance d’être accueillie dans la famille aimante de Bruce Mayo et de Sandra West » raconte Tetiana. Bruce Mayo, avocat militaire à la retraite, et Sandra West, médecin militaire à la retraite, n’avaient plus d’enfants et, après quelques appels Zoom au cours desquels ils ont montré à Tetiana leur maison d’Alta Vista, ils lui ont proposé de l’accueillir. Bruce, Sandra et leur fille Laura ont accueilli Tetiana à l’aéroport de Montréal. Leur maison était trop petite pour accueillir les trois Ukrainiennes. Les deux amies de Tetiana ont donc été hébergées par leurs voisins qui, lorsqu’ils ont entendu parler de leur situation, ont dit « nous allons les prendre ».

« Dès mon arrivée, Bruce et Sandra se sont surpassés pour m’aider à accomplir diverses tâches telles que l’obtention d’un numéro d’assurance sociale, d’une carte Santé de l’Ontario, d’un compte bancaire, d’une carte de bus et d’une carte de téléphone » se souvient Tetiana. Leur fille, Laura, a pris un jour de congé pour accompagner Tetiana à ses rendez-vous.

« Tout était absolument nouveau pour moi – la langue, la culture et les gens. Alors qu’elle commençait à s’adapter à son nouvel environnement, certains traumatismes la hantaient encore. Je me disais : « Oh mon Dieu, je n »entends pas les sirènes ici. J »ai parfois eu des flashbacks, pensant que j »entendais des fusées dans le ciel ». Tetiana est très inquiète pour sa famille restée au pays. La maison de sa sœur est proche d’une infrastructure critique et son beau-frère a été blessé. Ils sont restés un mois dans un abri antiatomique qui a été détruit et ont cuisiné dehors sur un feu. « Je suis très inquiète pour ma famille, je pleure beaucoup et je suis stressée. Parfois, je me demande si je dois retourner auprès d’eux ».

Ce qui la réconforte, c’est que Bruce et Sandra ont joué le rôle de parents de substitution dans sa nouvelle maison. « Ils sont mes plus grands soutiens » déclare Tetiana. « Ils sont ma deuxième famille. J’ai maintenant une famille ukrainienne et une famille canadienne! Je leur soumets toujours mes idées et ils me donnent de bons conseils ».

« La gentillesse, le soutien et l’attitude inspirante de Bruce et Sandra ont été évidents dès le début, et je ne les remercierai jamais assez pour tout ce qu’ils ont fait pour moi » ajoute Tetiana. « Leur bon cœur et leur volonté d’aider ceux qui sont dans le besoin sont des qualités que l’on ne trouve pas souvent dans le monde d’aujourd’hui ».

« Tetiana est devenue comme une fille pour nous » ajoute Bruce. « Elle est prévenante et c’est agréable de l’avoir à la maison. Elle adore nos deux chiens. Cette situation n’aurait pas pu mieux se dérouler. Ses parents voulaient s’assurer qu’elle était en sécurité, et nous aussi ».

Bruce et Sandra sont frappés par la résilience et l’attitude positive de Tetiana. « Chaque jour, elle descendait les escaliers avec un plan » remarque Bruce. « C’est une personne qui sait se débrouiller. Deux semaines après son arrivée à Ottawa, Tetiana a trouvé un emploi au Centre d’information pour les nouveaux arrivants du Y » Elle y travaille principalement avec des Ukrainiens dont l’anglais est limité.

« Ma santé mentale s »est améliorée » ajoute Tetiana. « Aujourd’hui, je me suis donné pour mission d’aider les Ukrainiens d’Ottawa. Beaucoup d’Ukrainiens qui sont venus ici étaient perdus et ont dû repartir à zéro. C’était l’occasion pour moi de rendre la pareille, de donner de l’espoir à d’autres ».

Bruce et Sandra sont très honorés de recevoir le prix des Ambassadeurs accueillants d’Ottawa. « Ce prix est un moyen de montrer aux autres qu’ils peuvent eux aussi s’engager dans cette voie. Rien que dans notre quartier, beaucoup d’autres personnes se sont impliquées pour aider les Ukrainiens ».

*Selon Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, plus de 156 000 Ukrainien.ne.s sont arrivé.e.s au Canada grâce au programme AVUCU.