Ambassadeurs de la semaine d'accueil à Ottawa 2023

Peggy Blair, agente immobilière locale, est une personne qui prend les choses en main et qui dispose d’un incroyable réseau. Lorsqu’elle a vu la guerre en Ukraine se dérouler en février 2022, elle s’est sentie choquée et impuissante, mais elle est rapidement intervenue et a mobilisé le soutien de ses 12 000 abonnés sur Twitter. Elle avait un lien avec le pays puisqu’elle y avait travaillé en tant qu’observatrice électorale. À un moment donné, Peggy disposait d’une feuille de calcul de 42 pages recensant les offres d’assistance. Depuis, elle a aidé plus de 200 Ukrainiens à s’installer au Canada.

Une des familles qu’elle a aidées ce sont les Maslov. « Peggy Blair est devenue la marraine de notre famille » déclare Andriy Maslov. En avril 2022, Andriy, sa femme Tatiana et leur fils adolescent Igor ont fui l’invasion russe de l’Ukraine. Ils ont rejoint leur fils Alex, étudiant à l’université de Carleton à Ottawa.

La première difficulté a été de trouver un logement. Sans références ni cote de crédit au Canada, de nombreux propriétaires n’accepteraient pas de leur louer une maison. L’ami de Peggy leur a trouvé une maison à louer à Barrhaven. Le problème c’est qu’elle était complètement vide. 

« Peggy a publié un message sur Twitter à propos de notre famille et, le lendemain, de nombreuses personnes nous ont apporté des meubles et de la nourriture » se souvient Andriy. Ils ont été inondés de soutien. « La file d’attente devant notre porte semblait aller jusqu’à Tokyo » dit Andriy en riant. Quelqu’un a loué une petite camionnette. Les gens ont apporté des meubles, de la nourriture (y compris des plats préparés), des fleurs, des outils, des œuvres d’art, un grand drapeau ukrainien, du matériel de jardinage et bien d’autres choses encore. « C’était inattendu et inhabituel de voir ce type de réaction » se souvient Andriy. « Tout le monde voulait nous aider et nous souhaiter la bienvenue à Ottawa ».

Peggy a également permis à Andriy de vivre une expérience très canadienne. « Quand j’étais enfant, je rêvais de jouer au hockey » raconte Andriy. Peggy a tweeté à ce sujet et, le lendemain, Andriy a reçu un appel téléphonique de Marc St. Pierre, de l’Ottawa Sports and Entertainment Group, qui a organisé une séance de patinage avec des membres de l’équipe de hockey Ottawa 67s. Les médias ont couvert la première tentative d’Andriy au hockey à l’âge de 44 ans. « Il avait le sourire le plus large ce jour-là » se souvient Peggy. Il continue à jouer au hockey lorsqu’il ne travaille pas à l’étranger en tant que superviseur maritime.

Elle a également utilisé la magie de Twitter pour trouver un stage coopératif pour l’un des fils Maslov.
« Peggy invite régulièrement notre famille à dîner chez elle avec ses amis » ajoute Andrey. « Cela nous aide à sentir que nous faisons partie de la société canadienne. Nous sommes vraiment reconnaissants à Peggy pour sa gentillesse et son soutien constant à notre famille et aux autres Ukrainiens ».

Après plus d’un an à Ottawa, les Maslov sont mieux installés et plus occupés à travailler. Ils ont récemment reçu la bonne nouvelle que leur demande de résidence permanente avait été acceptée. Peggy a été l’une de leurs références.

« Aujourd’hui, le Canada est pour moi une seconde patrie » conclut Andriy. « Je peux me détendre à 100 % au Canada. J’ai des amis bienveillants comme Peggy qui m’ont aidé à m’intégrer ».
« C’est un geste très gentil de la part d’Andriy de me nommer ambassadrice accueillante d’Ottawa » remarque Peggy. « Je suis honorée par ce prix. J’ai toujours essayé de trouver des moyens pratiques pour que les gens construisent une communauté pour ceux qui ont tout perdu. J’aime cette famille ». Elle est vraiment comme leur marraine.