Ambassadeurs de la semaine d'accueil à Ottawa 2026

Danielle Mague est arrivée à Ottawa avec son mari il y a sept mois. Comme c’est souvent le cas pour les nouveaux arrivants, elle avait quitté son pays d’origine, le Cameroun, à la recherche d’une vie meilleure.

Ce qu’elle ignorait, c’est qu’elle allait bientôt rencontrer une femme qui allait avoir un impact profond sur son intégration et son sentiment d’appartenance dans son nouveau pays. 

Lorsqu’elle s’est présentée à son premier rendez-vous à l’Infocentre du nouvel arrivant (INA) du YMCA, Danielle a été frappée par la façon dont la spécialiste de l’information et de l’orientation l’a immédiatement mise à l’aise.

Peu après avoir immigré du Maroc il y a moins de deux ans, Hala Ben Hssain avait trouvé un emploi temporaire à l’INA. À la fin de ce contrat, elle a accepté un poste dans son domaine, le marketing et la communication, mais a été convaincue de revenir à l’INA pour un emploi à temps plein. Aider les nouveaux arrivants était véritablement sa vocation.

« Dès le début, Hala a fait preuve d’une gentillesse exceptionnelle et d’une attention sincère qui ont profondément marqué mon expérience en tant que nouvelle arrivante », se souvient Danielle.

L’INA est souvent le premier point de contact pour les nouveaux arrivants : c’est là que leurs besoins sont évalués et qu’ils peuvent être orientés vers d’autres organismes pour bénéficier de services.

« Quand j’ai rencontré Danielle, je lui ai posé de nombreuses questions pour l’aider à établir un plan d’action », explique Hala. Son esprit joyeux a rapidement permis de briser la barrière des formalités.

Hala a trouvé des ressources et des programmes prénataux pour Danielle, qui était enceinte pour la première fois. En l’absence de famille élargie à Ottawa, elle a joué un rôle important en répondant à de nombreuses questions de la jeune femme et en veillant à ce que ses besoins nutritionnels soient satisfaits.

Elles sont désormais très proches. « Je crois que je vais être la marraine du bébé! », s’exclame Hala en riant, qui a noté la date prévue de l’accouchement, le 10 août, dans son téléphone.

« À mon arrivée, tout me semblait inconnu et accablant. Hala a pris le temps de m’aider à comprendre les aspects pratiques de la vie quotidienne, comme le fonctionnement des transports, l’accès aux services communautaires et les démarches administratives ».

« Elle a créé un environnement accueillant où je me sentais à l’aise pour poser des questions sans craindre d’être jugée », ajoute Danielle. « Son ouverture d’esprit m’a permis de m’exprimer librement, même lorsque les différences linguistiques et culturelles rendaient la communication difficile ».

Hala comprend parfaitement le stress que ressent Danielle. « Quand on arrive, tout est bouleversant et différent : la nourriture, la culture, et il faut trouver un endroit où vivre », explique-t-elle.

« Je pense que, dans mon rôle, je crée un espace où le nouvel arrivant se sent vu et compris », ajoute Hala. « Je me souviens m’être retrouvée seule à me demander pourquoi j’étais venue au Canada, puis, finalement, je me suis sentie chez moi ».

« Je suis tellement heureuse d’avoir un travail qui aide les autres », dit Hala. « Je veux créer des liens entre les gens. Je me réveille chaque matin en attendant le miracle de la journée. Je suis tellement reconnaissante que quelqu’un, quelque part, puisse bénéficier de mon énergie. Chacun de nous possède une énergie spécifique qui peut s’harmoniser avec celle d’une autre personne. Nous sommes comme des aimants qui s’attirent ».

« Ce qui distingue vraiment Hala, c’est sa générosité d’esprit », explique Danielle. « Elle s’est toujours surpassée, m’apportant son soutien non seulement quand c’était pratique, mais chaque fois que j’en avais besoin. Qu’il s’agisse de me faire découvrir les activités communautaires, de m’encourager dans les moments difficiles ou simplement de prendre de mes nouvelles, ses gestes témoignaient d’une compassion et d’un dévouement sincères ».

Il y a une bonne nouvelle : le mari de Danielle a trouvé un emploi. Hala sait que malgré tous les défis qui l’attendent, Danielle repensera avec fierté à ses premiers mois au Canada. Elle lui dit : « Tu auras une belle histoire à raconter un jour à ta fille canadienne et crois-moi, elle sera tellement fière de toi! »

L’influence d’Hala a dépassé le simple cadre de l’aide pratique; elle a favorisé un véritable sentiment d’appartenance et de communauté.

« Grâce à son accueil chaleureux, à son ouverture d’esprit et à son altruisme, Hala m’a aidée à faire d’Ottawa, une ville nouvelle et inconnue, un endroit où je me sens chez moi », conclut Danielle.